Jonzac

La Préhistoire
Dès l'époque néolithique, les hommes s'installent à Jonzac et autour, près de la rivière, dans des abris sous roche. Le film présenté au moulin à eau de chez Bret explique pourquoi les Hommes ont choisi cet endroit.

L'Époque Gallo-Romaine
Plus tard, à l'époque Gallo-romaine, les Hommes se rapprochent encore de ce qui deviendra le centre ville de Jonzac : ils s'installent tout près de l'actuel Centre Aqualudique « les Antilles de Jonzac ». La villa de Jovinius qui a été découverte au moment de la construction du centre aqualudique, se visite en été, exposition au Moulin à eau.
Ce dignitaire Gallo-romain est sans doute celui qui a fait naitre le nom actuel de la ville : « acum » démontrant la possession. Joviniacum (la villa de Jovinius) est peu à peu devenu Jonzac.

Le Moyen-Âge
En 1073, le nom de Jonzac apparaît pour la première fois à l'écrit, cela pour conter la légende de la ville : Charlemagne serait venu se battre sur le Mont Balaguier (emplacement de l'actuel château) contre les Maures, puis aurait enterré ses morts sur le Montguimard (colline sur laquelle est construite l'église). Enfin, il aurait fait don de la seigneurie de Jonzac à l'abbaye de St Germain-des-Prés.
Dans les faits : Les seigneurs ont bel et bien payé une redevance à l'abbaye de St Germain-des-Prés, et des sarcophages mérovingiens ont été découverts, en 2007 lors de la réfection du parvis de l'église.
Au Moyen-Âge, la ville est un bourg castral, c'est à dire que son centre et son château sont protégés par les maisons qui forment rempart de part et d'autre des deux portes de ville.
Deux châteaux seront construits : le premier sera entièrement détruit lors de la guerre de 100 ans, et l'actuel construit sous Arnaud de Sainte Maure, comte de Jonzac à la fin du 15ème siècle.
De cette époque, la ville garde également quelques ruelles, une des portes de ville, l'église, et le cloître des Carmes, bien que l'ensemble de la ville ait été remanié au 19ème siècle.

Le XIXème siècle
Dès 1800, Jonzac devient sous-préfecture. Le cognac étant très en vogue, la ville s'enrichit et se montre sous son meilleur jour : les façades des maisons et hôtels particuliers sont embellis, le pont de pierre est construit et les vieilles Halles de bois sont remplacées par des Halles de style Baltard.
Le château, qui avait déjà été modifié au 17ème siècle, notamment par l'ajout de décorations, sera à nouveau remanié à cette époque : un mur sera érigé dans la cour du château et une partie des appartements détruits afin de laisser la place à une voie de circulation.
En 1913, il sera classé au titre des Monuments Historiques comme bâtiment Renaissance, puis sera progressivement restauré.
Enfin, afin de désenclaver l'ancien bourg castral, de nombreux travaux de voirie sont effectués et la voie de chemin de fer est construite.

De nos jours
Aujourd'hui Jonzac est une ville d'environ 3500 habitants ce qui fait une ville à taille humaine.
C'est le siège de la Communauté De Communes de Haute-Saintonge (CDCHS) : une des plus grandes de France, avec 129 communes pour environ 70 000 habitants.
C'est l'une des plus jeunes stations thermales de France, l'eau thermale ayant été exploitée seulement à partir de 1979. Cependant, avec près de 17000 curistes accueillis chaque année, elle se classe déjà 7ème station thermale française.
Sans oublier les fameuses Antilles de Jonzac et le Centre des Congrès de Haute-Saintonge.

Source : Ville de jonzac