Les grands itinéraires
La Haute-Saintonge est traversée par 4 grands itinéraires de randonnée, à parcourir à pied, à vélo ou à cheval : la Voie Verte, le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, le Canal des 2 Mers et la Flow Vélo. Autant de tracés européens ou nationaux qui invitent à découvrir le territoire au fil de l'eau, des vignes et du patrimoine.
14 km de piste cyclable sécurisée, 52 km d'itinéraires en boucle — un tronçon de l'EuroVelo 3, la véloroute reliant le Cap Nord à Gibraltar.
Aménagée sur une ancienne voie ferrée, la Voie Verte relie Chevanceaux à Clérac, en continuité avec la Galope Chopine côté Charente : au total, 34 km de piste réservée aux piétons, vélos, rollers et cavaliers (hors attelage), sans dénivelé.
À voir en chemin :
- Le musée des Métiers et Traditions populaires à Clérac
- Le lavoir de Font Colette et le dolmen de Pierre Folle à Saint-Palais-de-Négrignac
- Le lavoir de Gaboran à Chevanceaux
- Le sentier ludique de l'étang de Robinson à Chepniers, idéal en famille
- La Maison de la Forêt de Haute-Saintonge à Montlieu-la-Garde
Des boucles pédestres, VTT et équestres balisées se greffent sur le tracé principal, avec plusieurs niveaux de difficulté. Chaque année en septembre, la Voie Verte accueille la Fête de la Voie Verte, dans le cadre des Journées Nationales des Voies Vertes.
Voie de Tours (GR 655), 1er Itinéraire Culturel Européen reconnu en 1987. En Haute-Saintonge, le chemin traverse le territoire de Saint-Léger au nord à Mirambeau au sud, balisé de bornes en pierre, avant de continuer en Gironde.
Les étapes fortes :
- La cité médiévale de Pons et son donjon
- L'Hôpital des Pèlerins à Pons, halte jacquaire classée à l'UNESCO
- L'église de Petit Niort à Mirambeau, dernière étape du tracé
Sur le parcours et à proximité, plusieurs édifices romans jalonnent la campagne haute-saintongeaise : les églises Saint-Martin de Pons, Saint-Jacques de Belluire, Notre-Dame de Saint-Genis-de-Saintonge, Saint-Laurent de Plassac, Saint-Martin de Mirambeau, ainsi que l'abbaye de la Tenaille à Saint-Sigismond-de-Clermont (propriété privée, ne se visite pas) et les églises de Saint-Léger, Machennes ou Saint-Séverin de Nieul-le-Virouil.
Carte disponible sur demande auprès de l'office de tourisme.
750 km entre Royan et Sète, dont 14 km en Haute-Saintonge, entre terre et mer. L'itinéraire longe l'estuaire de la Gironde, le plus grand d'Europe occidentale, de Port Maubert à Vitrezay, avant de rejoindre la Gironde. Il traverse d'abord des coteaux de vignes surplombant l'estuaire, puis s'enfonce dans le marais saintongeais.
À découvrir en route :
- Les ports typiques de Port Maubert, Port Charron, Port Conac et Port Vitrezay, et la pêche traditionnelle au carrelet
- La tour de Beaumont, ancien fanal dominant l'estuaire
- Les tonnes, cabanes de chasse au gibier d'eau typiques du marais
- Une riche faune d'oiseaux migrateurs (cigognes, hérons cendrés, grues...), avec un site refuge géré par la LPO
Étape incontournable : Vitrezay, Échappées Nature — animations, sorties nature, aire de pique-nique et guinguette.
Tracé PDF et carte disponibles auprès de l'office de tourisme.
Véloroute nationale de 290 km, entre Sarlat-la-Canéda (Dordogne) et l'île d'Aix, en "slow tourisme" le long du fleuve Charente.
En Haute-Saintonge, la Flow Vélo longe la Charente de Salignac-sur-Charente à Brives-sur-Charente,un fleuve paisible, qualifié en son temps de « plus beau ruisseau de France ». Le Port du Lys, à Salignac-sur-Charente, offre une escale pour les bateaux habitables comme pour les pêcheurs.
L'itinéraire se prête aussi bien au vélo qu'à la balade au fil de l'eau, avec une possibilité de rejoindre des sentiers balisés de Haute-Saintonge pour prolonger la découverte de la campagne, du vignoble et de la gastronomie locale.
